颈椎病属于祖国医学痹症范畴，风寒湿三气杂至合为痹，痹症是由于风寒、湿、热等外邪侵袭人体，闭阻经络，气血运行不畅所导致的以肌肉关节发生酸痛、麻木、僵著、屈伸不利，甚至关节肿大、灼热等主要临床表现的病症，而其风气胜者为行痹、寒气胜者为痛痹、湿气胜者为着痹，此病日久容易出现以下三种病理变化。
1、 病症日久不愈，气血运行不畅，淤血痰浊阻痹经络，可出现皮肤瘀斑，关节周围结节，关节肿大，屈伸不利等症。
2、 病久使气血伤耗因而呈现不同程度的气血亏虚的症候。
3、 痹症久而不愈，复感于病邪由经络而病及脏腑，其中以心痹较为常见（冠心病）心痹者，脉不通，烦则心下鼓，暴上气而喘，甚其心痛彻背，背痛彻心，严重者手足青至节心痛甚旦发夕死，夕发旦死。
临床上颈心综合征与心脏病应区分，颈椎病应与肩周炎区分，不可忽视。
由于颈椎病的复杂症状，认识不足，被误认为高血压。
美尼尔综合征（内耳性眩晕）、更年期综合征、精神抑郁症、消化道等病症应加以全面考虑。